Hierarchie

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Eine Hierarchie (abgeleitet von griech. hieros heilig und archein herrschen) genannt ein System von Elementen, die einander über- und untergeordnet sind. Bezogen auf Soziale Systeme sind Hierarchien häufig mit Verhältnissen von Herrschaft und Autorität und Rangordnung verbunden - beispielsweise die Entscheidungsstruktur in einem Unternehmen, einer Behörde dem Militär. Hierarchien werden auch allgemein zur Ordnung von Objekten zu dem Beispiel in einer Systematik benutzt. Formal lässt sich die Struktur einer Hierarchie als Baumstruktur beschreiben. Bildlich werden Hierarchien häufig mit einer Pyramide verglichen. Die Elemente lassen sich meist in Ebenen anordnen, wobei jedes Element (bis auf das oberste) ca. mit einem (Monohierarchie ) oder mehreren (Polyhierarchie) Elementen der jeweils nächsthöheren Ebene verbunden ist. Eine Alternative Struktur zur Hierarchie ist die Netzwerkstruktur. Spezielle Arten von hierarchischen Strukturen, die auch häufig synonym verwandt werden sind Klassifikationen oder Taxonomien.